排球的英文名字为volleyball，意为“空中飞球”。经过100多年的发展，这项运动已经飞入万千百姓的身边。中国人对排球运动也有着特殊的情感。从“团结起来，振兴中华”到“新时代女排精神”，一代代中国排球人顽强拼搏、为国争光。
如果告诉你，排球项目来源于篮球和网球，也许不少人会觉得意外。历经100多年的发展，排球已是完全不同于篮球和网球的运动。但事实上，排球运动的诞生与篮球、网球息息相关。
排球项目在1895年由美国马萨诸塞州霍利奥克城的基督教青年会干事威廉·G·摩根发明。当时网球、篮球很盛行，摩根想寻求一种介于两者之间的运动，男女老少都适应的室内娱乐性项目，于是把当时已广为流行的网球搬到室内，在篮球场上用手来打。这类游戏开始时，他将网球网挂在篮球场地上，用篮球隔网像打网球一样打来打去进行游戏。
由于室内篮球场面积较小，篮球容易出界，摩根做了两个重要的改变。首先把网球允许球落地后再回击的规则改为不许落地，其次是改变球的外形，篮球太大、太重，不能按预想的方式来进行游戏，便改用篮球胆。篮球胆虽然太轻，在空中飘忽不定，难于控制，但经过试用效果很好，就决定采用这样外形的球。100多年来，国际标准用球虽然经过千百次的改进，但排球的规格和第一代的球差不多。目前球的圆周为65至67厘米，重量为260至280克，气压为0.30至0.325千克/平方厘米，直径为20.69至21.327厘米。
1896年，摩根制定了世界上第一个排球竞赛规则，同年在斯普林菲尔德专科学校举行世界上最早的排球赛。斯普林菲尔德市立学院的特哈尔斯戴博士将其命名为volleyball，意为“空中飞球”，排球这一名字正式诞生。
1900年左右，排球自美国传入加拿大，之后又传入古巴、巴西等国家，成为当时风靡美洲的一项时尚运动。1914年至1918年第一次世界大战期间，排球运动先后在法国、意大利、苏联、波兰等国家流传并得到普遍开展，排球规则在发展过程中逐渐完备。1912年，排球比赛规则规定，双方上场的运动员必须轮转位置。1917年，规定每局为15分，五局三胜制。1918年，规定上场运动员每队为6人。1922年，规定每方必须在3次以内将球击过网。1947年，国际排联在巴黎正式成立。
1949年，在捷克斯洛伐克的布拉格举行首届世界男子排球锦标赛。1952年，在苏联的莫斯科举行首届世界女子排球锦标赛。1964年，排球成为奥运会的正式比赛项目。在排球运动中，女子网高2.24米，男子网高2.43米。
排球项目自1905年传入我国，已有近120年的历史，我国早期的排球活动是由一些热心排球运动的先驱者和开拓者们发起，在南方沿海地区和经济文化比较发达的城市首先开展。新中国成立后，排球运动加快速度进行发展。1953年，中国排球协会在北京成立，1954年中国排协正式成为国际排联的会员。
运动成绩方面，中国女排曾荣获世界上的第一个“五连冠”，三次站上奥运会最高领奖台，中国男排也一度达到世界领先水平。尽管这么多年我国排球水平出现起伏，但排球在中国一直是一项群众喜爱、影响较大的体育运动项目。
排球的技术性很强，更强调团队配合。在观看一场室内排球时，你或许有一些疑问，经常听到2号位、4号位等，这些数字是啥意思？比赛中的位置轮换又是怎样？为什么首发是7人，在场上是6人？自由人为什么总是上上下下？
首先，我们要分清排球上场的位置——每队上场6人站成两排，从左至右，前排为4、3、2号位，后排为5、6、1号位。
排球比赛中的位置轮转规则主要涉及队员在获得发球权或得分时的位置调整。当一方获得发球权时，队员们需要按顺时针方向挪动一个位置，以确保每名队员都有机会在不同的位置发球和接发球。轮转确保了比赛的公平性和战术多样性。具体来说，每次得分后，获得发球权队伍的队员将顺时针轮转一个位置。举例来说，如果1号位的队员发球并得分，那么原本站在2号位的队员移动到1号位进行下一次发球。排球场上的位置是逆时针排列的，但轮转方向是顺时针，这有助于保持比赛的动态性和战术变化。
在20世纪90年代，国际排联对室内排球项目进行规则改革，包括改发球得分制为每球得分制，局分为25分，五局三胜制，第五局是15分。另外一个重大改革就是“自由人”的设立。自由人是国际排联在1996年女排大奖赛中试行的规则，自由人第一次出现在奥运赛场是2000年悉尼奥运会。在比赛中，自由人身穿与队友不一样的颜色的衣服。自由人看似自由，可以在“死球”期间换下场上任何一名队员而不占用换人名额，但规则规定自由人不能发球、不能拦网、不能扣球等。
此外，排球比赛中首发阵容为7人，但场上实际只有6人，也是因自由人制度的引入。在排球比赛中，首发阵容通常包括两名主攻、两名副攻、一名二传、一名接应和一名自由人。自由人在比赛中替换后排的一名队员进行一传和防守，通常是副攻。比如，在己方接一传时换上自由人、换下后排副攻，让自由人接一传，这样安排能最大限度弥补副攻地面能力薄弱的短板。在己方别的队员发球时（非后排副攻），也可以用自由人换下后排副攻，因为马上就会进入防守反击环节，自由人比后排副攻更擅长防守起球，自由人留在场上作用更大。对于后排副攻而言，只有在自己的发球轮才不会被自由人换下，其他时间都是自由人代替上场。自由人的设立，进一步提升排球比赛的观赏性，增多排球比赛中的攻防回合，加强防守，改变攻强守弱的倾向，使得比赛更加精彩。
1964年东京奥运会开始，排球成为奥运会正式比赛项目至今60年。在入奥的第一年，排球项目就有男排和女排两个金牌小项。经历15届奥运会，慢慢的变多的队伍参与到奥运会排球项目的竞争中。
在奥运赛场上，男排的竞争更为激烈，至今有10支队伍获得奥运金牌，其中美国男排和巴西男排都是三次登顶。
在1964年东京奥运会和1968年墨西哥城奥运会，苏联男排展现强大实力，连续夺冠。四年后，1972年慕尼黑奥运会，日本男排在上一届屈居亚军之后夺冠。1976年蒙特利尔奥运会，波兰男排获得冠军。1980年莫斯科奥运会，东道主苏联夺得冠军。1984年洛杉矶奥运会，东道主美国男排获得冠军。1988年汉城奥运会，美国男排成功卫冕。1992年巴塞罗那奥运会，巴西男排首次登顶。四年后的亚特兰大奥运会是荷兰队首次摘金。2000年悉尼奥运会，当时的南斯拉夫男排夺冠。2004年雅典奥运会，巴西男排二次称雄。2008年北京奥运会，美国队成为历史上第一支三夺奥运金牌的男排队伍。2012年伦敦奥运会，俄罗斯男排上演大逆转，击败巴西男排夺冠。四年后的里约奥运会，回到主场的巴西男排圆梦，成为继美国男排之后，又一支三次获得奥运金牌的男排队伍。东京奥运会，法国男排首次问鼎，让获得奥运会冠军的队伍数量达到10支。
相比男子竞争非常激烈的格局，奥运会女排冠军队伍目前为止只有中国、日本、苏联、古巴、巴西、美国6支球队。
苏联女排在女排历史上占据着主体地位，她们四次夺得奥运会女排冠军，分别是在1968年奥运会、1972年慕尼黑奥运会、1980年莫斯科奥运会和1988年汉城奥运会。
古巴女排在1992年巴塞罗那奥运会、1996年亚特兰大奥运会和2000年悉尼奥运会上成功实现三连冠。中国女排先后在1984年、2004年、2016年三届奥运会问鼎。
巴西女排在2008年北京奥运会和2012年伦敦奥运会上夺得金牌。日本女排在1964年东京奥运会和1976年蒙特利尔奥运会登顶。而美国女排在东京奥运会上登顶，成为第6支奥运会夺冠的女排队伍。
中国女排是一支成绩辉煌的队伍。在1981年和1985年世界杯、1982年和1986年世锦赛、1984年洛杉矶奥运会夺得冠军，取得“五连冠”，又在2003年世界杯、2004年雅典奥运会、2015年世界杯、2016年里约奥运会、2019年世界杯五度夺冠，十度变成全球冠军。中国女排也是目前为止中国三大球项目中唯一一支获得世界冠军的队伍。在之前参加的10届奥运会，斩获3金1银2铜。
一代代中国女排姑娘顽强拼搏、为国争光，她们在赛场上展现的体育精神激励了一代代国人，给予全国人民巨大的鼓舞，为社会各界在新征程上奋进提供强大的精神力量。2021年9月，中国人精神谱系第一批伟大精神正式对外发布，女排精神被纳入其中，并定义为“祖国至上、团结协作、顽强拼搏、永不言败”。
巴黎奥运会将是中国女排连续11次亮相奥运会。巴黎奥运会女排比赛将于7月27日至8月11日在南巴黎竞技体育场1号馆举行，共有中国、法国、美国、塞尔维亚、意大利、日本、巴西、土耳其、波兰、荷兰、多米尼加和肯尼亚等12支球队参赛。
中国女排的巴黎奥运会阵容为主攻朱婷、张常宁、李盈莹、吴梦洁，二传刁琳宇、丁霞，接应龚翔宇、郑益昕，副攻袁心玥、王媛媛、高意，自由人王梦洁，共12名正选球员，替补球员为主攻手庄宇珊。其中朱婷、张常宁、丁霞、龚翔宇、袁心玥等是里约奥运会冠军成员。
巴黎奥运会女排12支队伍分成三个小组，小组前两名和三个小组赛中两个成绩最好的小组第三名将晋级8强淘汰赛。中国女排小组赛和卫冕冠军美国队、东道主法国队、世锦赛冠军塞尔维亚队分在一组。除法国女排外，美国女排、塞尔维亚女排都是中国女排的劲敌。
卫冕冠军美国女排在13人阵容中保留9名东京奥运会冠军成员，只有4人是首次参加奥运会。中国队与美国队最近一次交手是在今年5月的世界女排联赛上，当时中国女排以3比1击败对手。在世界上的排名上，美国女排目前位列第五，领先中国队一个位次。
中国女排与塞尔维亚女排最近两次交手是在2024年世界女排联赛和去年9月巴黎奥运会资格赛。中国队均以3比1击败对手，但当时塞尔维亚队均未派出全主力阵容。
在巴黎奥运周期，中国女排的状态出现起伏，但全队克服困难，获得巴黎奥运参赛资格。面对马上就要来临的巴黎奥运会，中国女排将全力以赴，一场场去拼，打出中国女排的精气神，用实际行动大力弘扬新时代女排精神。（转自7月19日《中国体育报》04版）
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